Medien gegen den Sklavenhandel

Brissot, die Société des Amis des Noirs und das politische Engagement für »Causes« im späten 18. Jahrhundert

Abstract

Dieser Beitrag untersucht die publizistische Aktivität des frühen französischen Abolitionismus im Umfeld der Société des Amis des Noirs (1788–1792). Jacques Pierre Brissot und andere Antisklavereiaktivisten prägten einen neuen Stil druckmedialer Kommunikation, dem im Übergang von der Sklavereikritik vorheriger Jahrzehnte zu einer proaktiven abolitionistischen Mobilisierung eine wichtige Funktion zukam. Aufgeklärte Veröffentlichungen zum Thema waren formal innovativ und inhaltlich radikal, blieben aber letztlich einem deliberativen Publikationsmodus verpflichtet, der auch politische Entscheidungsträger mit einbeziehen wollte. Für die Abolitionisten um Brissot wurde die Abschaffung des Sklavenhandels dagegen zu einer politisch-moralischen Cause. Damit ging ein veränderter Stil der politischen Kommunikation einher: Man strebte die affektive Einbindung eines breiten Lesepublikums an, um den Sklavenhandel gegenüber den politischen Autoritäten zu einem drängenden Problem zu machen. Ein mediengeschichtlicher Blick auf diese druckmediale Programmatik der Société des Amis des Noirs soll auf einer ersten Ebene dazu beitragen, ein differenzierteres Bild der frühen französischen Abolitionsbewegung zu gewinnen, die gerade in der transnational vergleichenden Forschung oft als mobilisierungsunwillig oder mobilisierungsschwach gilt. Auf einer zweiten Ebene wird das Engagement für die abolitionistische Cause zum Fallbeispiel für größere Entwicklungen der politischen Kommunikation im späten 18. Jahrhundert. Hier möchte dieser Beitrag ein Diskussionsangebot dafür machen, wie man das Verhältnis der radikalen Publizistik der 1780er und 1790er zu aufgeklärten Prinzipien und Praktiken des Schreibens und Publizierens sinnvoll bestimmen kann. Brissots Medienpolitik ist weder als Fortführung noch als Ablehnung der Aufklärung überzeugend beschrieben: Sie erscheint als Erweiterung bei permanenter Strapazierung ihrer Grenzen.