function

Ulrich Krohs — Sat, 01 Jul 2023 00:00:00 +0200

Organs, tissues, cells as well as biochemical components of living beings are ascribed functions. When talking about functional limitations and malfunctions, functions are referred to a norm. In such normative assessments of the performance of components of a system, biology differs fundamentally from physics, which has dispensed with this since the Renaissance. Understanding this feature of biology requires a more detailed explanation of the concept of function. Conceptions of this range from approaches that ground the functional status on the evolutionary emergence of a trait, to those that take the contribution to the integrity of an organism as the sole criterion for functionality, to approaches that see the reason for the use of functional statements in the peculiarity of biology to consider living beings as organisms and not merely as physical-chemical systems. At different phases of biological theorising and in different sub-disciplines, however, this consideration is justified in different ways. This raises the question of whether the concept of function can be unified or must be explained in theory-relative terms.

Funktion

Ulrich Krohs — Sat, 01 Jul 2023 00:00:00 +0200

Organen, Geweben, Zellen sowie biochemischen Komponenten von Lebewesen werden Funktionen zugeschrieben. Mit der Rede von Funktionseinschränkungen und Fehlfunktionen werden Funktionen auf eine Norm bezogen. In solchen normativen Bewertungen der Leistung von Komponenten eines Systems unterscheidet sich die Biologie grundsätzlich von der Physik, die darauf seit der Renaissance verzichtet. Das Verständnis dieser Besonderheit der Biologie erfordert eine genauere Erläuterung des Funktionsbegriffs. Die Konzeptionen dafür reichen von Ansätzen, die den Funktionsstatus mit der evolutionären Entstehung eines Merkmals begründen, über solche, die allein den Beitrag zur Integrität eines Organismus zum Kriterium für Funktionalität nehmen, bis zu Ansätzen, die den Grund für die Verwendung von Funktionsaussagen in der Eigenart der Biologie sehen, Lebewesen als Organismen zu betrachten und nicht lediglich als physikalisch-chemische Systeme. In unterschiedlichen Phasen biologischer Theoriebildung und in unterschiedlichen Teildisziplinen wird diese Betrachtungsweise jedoch unterschiedlich gerechtfertigt. Dies wirft die Frage auf, ob der Funktionsbegriff vereinheitlicht werden kann oder aber theorienrelativ erläutert werden muss.

Online Encyclopedia Philosophy of Nature

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