Why Use Neutrons?

Abstract

Thermische und schnelle Neutronen können die meisten Metalle durchdringen, während sie hohen Kontrast für viele leichte Elemente erzeugen, was oft das Gegenteil des Verhaltens von Röntgenstrahlen ist. Wasserstoff und damit organische Materialien lassen sich selbst in Bleibehältern sichtbar machen. Benachbarte Elemente im Periodensystem und selbst Isotope desselben Elements können sehr verschiedene Kontraste hervorrufen. Die Neutronenaktivierungsanalyse kann Tiefeninformation über Materialzusammensetzungen liefern und Autoradiographie gelingt es, selbst verborgene, übermalte Schichten in Gemälden sichtbar zu machen. Röntgenmethoden sind aufgrund ihrer einfachen Anwendung und Verfügbarkeit stets erste Wahl, doch Neutronenmethoden liefern großartige Werkzeuge, wenn die Röntgenmethoden versagen, und das nicht nur bei Anwendungen aus »Cultural Heritage «, also Kunst und Archäologie. Dieser Beitrag gibt eine Übersicht über Neutronenmethoden, die in den weiteren Beiträgen dieses Hefts im Detail erklärt werden.