Geld oder Liebe? Theodoor van Thuldens Rückkehr nach Antwerpen im Jahr 1634

Sabrina Lind

Abstract
The painter and etcher Theodoor van Thulden (1606–1669) was documented as a master in Antwerp from 1626, though not long thereafter, at the beginning of the 1630s, he would move to France. The aim of this article is to reconstruct why he chose to return to Antwerp in 1634 by analyzing three possible factors in his relocation: family obligations, a position as churchwarden at the church of St. Jacob, and the Joyous Entry of the Cardinal-Infante Ferdinand of Spain into Antwerp on 17 April 1635. The investigation includes a reconsideration of the sources that have generally been used to reconstruct his biography, as well as a study of previously unknown archival material. From all these sources it can be deduced that van Thulden was probably in direct contact with Peter Paul Rubens (1577–1640) at the beginning of his career, and that it was Rubens who encouraged him to return to Antwerp.

’s-Hertogenbosch – Antwerpen – Paris – Antwerpen

[1] Warum verändern Menschen ihren Lebensmittelpunkt?¹ Diese Frage ist nicht nur Teil des aktuellen europäischen und weltweiten gesellschaftlichen sowie politischen Diskurses rund um Migrationsbewegungen, sondern findet auch in der Beschäftigung mit der Kunstgeschichte der Frühen Neuzeit eine legitime Anwendung. Mehr noch, die Migration, Reise und (soziale) Mobilität von Künstlern werden in der zurecht immer interdisziplinärer ausgerichteten kunsthistorischen Forschung seit geraumer Zeit durch eine stetig wachsende Forschergemeinde studiert.² Auffällig ist, dass zumeist der Aufbruch zu einer Reise oder zu einem neuen Wohn- und Arbeitsort in der Fremde thematisiert wird, und selten die Rückkehr.³ Ziel dieses Beitrags ist es, mögliche Faktoren für Theodoor van Thuldens (1606–1669) Rückkehr nach Antwerpen im Jahr 1634 zu erörtern. Der Begriff der Faktoren wurde ganz bewusst gewählt, da die Quellenlage nicht den Nachweis eines einzelnen Grundes erlaubt. Mithilfe verschiedener Indizien und Faktoren lassen sich jedoch die Umstände der Rückkehr skizzieren, sodass die Forschung zu Theodoor van Thulden um wichtige neue Erkenntnisse ergänzt werden kann.

1 Quirinus van Amelsfoort (tätig 1780–1820), Portrait des Theodoor van Thulden (1606–1669), undatiert, Zeichnung, Bleistift und Pinsel in Braun auf Papier, 170 x 134 mm. RKD – Nederlands Instituut voor Kunstgeschiedenis, Den Haag, Collectie Iconografisch Bureau, Inv.-Nr. 241882, aus der Privatsammlung Matthias Adriaan Snoeck (Foto: RKD, Den Haag)

[2] Im Leben des Künstlers Theodoor van Thulden (Abb. 1) kommt der Migration eine besondere Relevanz zu – und das bereits vor seiner Rückkehr nach Antwerpen. Katholisch getauft wurde er am 9. August 1606, als Sohn von Jacobus Gerardsz. van Thulden und Heyltje Dirckxdr. van Meurs, in 's-Hertogenbosch.⁴ Bis 1621 wohnte die Familie dort in der Minderbroederstraat unweit eines Klosters der Franziskaner.⁵ 1621/1622 wurde van Thulden dann in Antwerpen als Schüler des Porträtmalers Abraham Blyenberch (1576–1624) in der St.-Lukasgilde eingeschrieben.⁶ Ebendort wurde ihm 1626/1627 der Titel des volle meester verliehen.⁷ Für die sich direkt an die Erlangung der Meisterwürde anschließenden Jahre fehlen archivalische und künstlerische Belege. Erst um die Jahre 1631 bis 1633 lässt sich van Thuldens Spur anhand von Aufträgen nach Frankreich, insbesondere nach Paris und Fontainebleau, zurückverfolgen; unter anderem war er beispielsweise für die Pariser Trinitarier tätig.⁸ Von Frankreich führte ihn spätestens 1634 sein Weg erneut nach Antwerpen. Temporäre Migration kann im Falle van Thuldens also als wiederkehrendes Phänomen festgestellt werden. Daher werden hier, und das zum ersten Mal bezüglich des Künstlers van Thulden, neben der Methode der qualitativen Biographieforschung auch Modelle und Erkenntnisse aus der Forschung zur Künstlermigration für die Untersuchung fruchtbar gemacht. Hierbei wird insbesondere das von Kathrin Wagner präsentierte Artist-Migration-Model zugrunde gelegt.⁹ Dieses stellt verschiedene Migrationsarten dar, mithilfe derer sich die Migration frühmoderner Künstler klassifizieren lässt.¹⁰

[3] Die Forschungslage zu Theodoor van Thulden ist typisch für einen 'im Schatten von Peter Paul Rubens (1577–1640)' stehenden Künstler: Bisher bilden stilistische und ikonographische Analysen, vor allem im Vergleich zu Rubens, die Mehrheit der Beiträge.¹¹ Rubens galt in der Forschung seit dem 19. Jahrhundert, und gilt teilweise noch immer, als der Referenzpunkt für jede Beschäftigung mit flämischer Kunst und Künstlern des 17. Jahrhunderts.¹² Anstatt den anderen Künstlern a priori eine untergeordnete Rolle zuzuschreiben, möchte ich der jüngeren Forschung folgen, die ein neues Bild der Künstlerszene und Kunstproduktion in den Südlichen Niederlanden, insbesondere in Antwerpen, skizziert und die sogenannten 'sekundären' Künstler als eigenständige Akteure neben Rubens begreift.¹³ Mein Fokus wird dabei aber auf sozioökonomischen Aspekten liegen, sodass die bis dato raren Informationen zu van Thuldens Biographie und Karriere – auch im Zusammenhang mit Rubens – weiter aufgearbeitet werden.¹⁴ Die hier präsentierten Ergebnisse speisen sich aus Recherchen im Stadsarchief Antwerpen (FelixArchief) sowie im Rijksarchief te Antwerpen, wobei Quellen unterschiedlicher Art konsultiert wurden: zum Beispiel städtische Verwaltungsdokumente zu Finanzen und Beschlüssen sowie Register der Taufen und Trauungen, aber auch Dokumente zu verschiedenen Funktionen in der Sint-Jacobskerk und den beteiligten Gemeindemitgliedern. So gelingt es, van Thuldens Rückkehr nach Antwerpen zeitlich enger einzugrenzen als dies in der bisherigen Forschung geschehen ist. Wenn der Zeitpunkt der Rückkehr bekannt ist, treten auch die Faktoren für ebendiese deutlicher zu Tage.

[4] In der bisherigen Forschung wurde van Thuldens Übersiedelung nach Antwerpen um das Jahr 1634 sowohl mit der Gründung einer Familie in Verbindung gebracht als auch beruflich interpretiert, insbesondere im Zusammenhang mit van Thuldens Position als kerkmeester (Kirchenvorsteher) der Antwerpener Sint-Jacobskerk sowie seiner Beteiligung an der Herstellung der Dekorationen für den feierlichen Einzug des Kardinalinfanten Ferdinand von Spanien in Antwerpen am 17. April 1635.¹⁵ Alle drei Aspekte werden im Folgenden einer kritischen Analyse unterzogen.

Familiengründung in Antwerpen

[5] Kehrte van Thulden nach Antwerpen zurück, um eine Familie zu gründen? Einige Forscher gehen davon aus.¹⁶ In der Tat schloss van Thulden eine Ehe in Antwerpen und zwar mit Maria van Balen am 24. Juli 1635 in der Sint-Jacobskerk. Dabei handelte es sich um keine Geringere als die Tochter des Malers Hendrick van Balen dem Älteren (ca. 1573–1632) und das Patenkind Peter Paul Rubens՚.¹⁷ Van Thulden war zum Zeitpunkt der Hochzeit bereits seit einigen Monaten, offiziell seit dem 7. Dezember 1634, wieder in Antwerpen wohnhaft.¹⁸ Möglicherweise hatte van Thulden Maria van Balen schon während seines ersten Aufenthalts in Antwerpen kennengelernt. Vielleicht aber war er auch mit der Absicht zurückgekehrt, in dieser Stadt eine Frau zur Eheschließung zu suchen.¹⁹

[6] Das Ermitteln des Zeitpunkts, zu dem sich ein Paar, oder generell Personen, in der Frühen Neuzeit kennenlernten, ist ein schwieriges Unterfangen; entsprechend groß sind die Diskussionen um angemessene Methoden.²⁰ Nur selten sind konkrete archivalische Quellen überliefert, die das Zusammentreffen mit der Nennung beider Namen dokumentieren. In unserem Fall liegt keine solche Quelle vor. Zwei biographische Aspekte sind jedoch aus den Archivalien bekannt: Die gemeinsame Tochter van Thuldens und Maria van Balens, Maria Anna, wurde am 7. Mai 1636 getauft.²¹ Außerdem ist eine Zusammenarbeit van Thuldens mit den Brüdern Maria van Balens bei der Herstellung der Dekorationen für den feierlichen Einzug des Kardinalinfanten belegt.²² Dass van Thulden Rubens‘ Patenkind vielleicht bei einer etwaigen Mitarbeit in dessen Werkstatt vor seinem Frankreichaufenthalt kennengelernt hatte, bleibt spekulativ. Gleiches gilt für die Überlegung, ob van Thulden sie über gemeinsame Freunde oder Bekannte oder bei Besuchen der Sint-Jacobskerk kennenlernte – der Pfarrei, der sowohl die Familie van Balen als auch die Familie Rubens angehörten.²³ In der Regel wohnten die Mitglieder einer Pfarrgemeinde in den Bereichen der Stadt, die ihr zugerechnet wurden. Das Haus, das van Thulden 1634 anmietete ('Jan Balbani Suyckerhuys'), lag jedenfalls nicht im Pfarrbezirk dieser Kirche.²⁴ Die Möglichkeit, dass sich beide in der Sint-Jacobskerk kennenlernten, ist damit eher gering, kann aber nicht vollends ausgeschlossen werden.

[7] Folglich ist es nicht möglich, die Hochzeit van Thuldens als die Antriebsfeder für seine Rückkehr zu bezeichnen. Warum Forscher diese Verbindung hergestellt haben, mag vor allem damit zusammenhängen, dass seine Ehefrau in den Antwerpener Künstlerkreisen sehr gut vernetzt war. Nichtsdestotrotz mögen andere familiäre Gründe eine Rolle gespielt haben. – Zum Beispiel war für Rubens’ Rückkehr nach Antwerpen 1608 vermutlich seine im Sterben liegende Mutter ausschlaggebend.²⁵ – Auch van Thulden konnte sich einer familiären Einbindung in Antwerpen gewiss sein: Zwar waren seine Eltern nicht in Antwerpen wohnhaft, jedoch zwei seiner Brüder, sein Onkel sowie sein Großonkel.²⁶ Über eine etwaige familiäre Verknüpfung mit Paris ist hingegen bisher nichts bekannt.²⁷

[8] Wie wahrscheinlich ein Wechsel zu Orten war, an denen noch keine sozialen Kontakte bestanden, wurde in Bezug auf Karrierestrategien von Künstlern in Antwerpen am Ende des 16. Jahrhunderts untersucht:²⁸ Trotz der viel beschworenen Krise um 1585 blieben Antwerpener Künstler damals mehrheitlich in Antwerpen. Dies sei darauf zurückzuführen, dass Menschen eher den Weg in eine ungewisse Zukunft scheuten und auf bewährte Netzwerke an einem bekannten Ort vertrauten.²⁹ Entsprechend ließe sich auch van Thuldens Rückkehr nach Antwerpen so deuten, denn hier hatte er bereits während seiner Ausbildung Kontakte knüpfen können und waren ihm die Stadt und ihre Netzwerke vertraut. Schließlich wird auch die Heirat dazu beigetragen haben, sich (zunächst) in Antwerpen zu festigen.

Theodoor van Thulden, Kirchenvorsteher?

[9] In der Forschung wird für van Thulden durchgängig die Position des kerkmeesters (Kirchenvorstehers) der Sint-Jacobskerk im Jahre 1634 angeführt – was gewissermaßen als beruflicher Grund für seine Rückkehr nach Antwerpen gewertet werden könnte.³⁰ Doch hatte van Thulden tatsächlich eine solche Position inne? Die Anstellung wird aus einer Angabe in den Liggeren, einer Edition von Quellen zur Antwerpener St.-Lukasgilde, hergeleitet.³¹ Bei der ersten Nennung van Thuldens in der Gruppe der Schüler für das Gildenjahr 1621/1622 fügen die Herausgeber folgendes Zitat an: "1634. 'Per memori, dat dese bequaem persoonen seyn om kercmeesters te kiesen (om kerkmeesters gekozen te worden): van Tulden'."³² Verwiesen wird für die Herkunft des Zitats auf das Archiv der Sint-Jacobskerk, jedoch ohne genaue Quellenangabe. Meine Nachforschungen im Rijksarchief te Antwerpen, welches heute das Archiv der Sint-Jacobskerk bewahrt, haben leider bislang keine solche Quelle zum Vorschein gebracht.

[10] Für die Klärung, ob van Thulden Kirchenvorsteher war oder nicht, lohnt sich dennoch eine genauere Analyse des Zitats. Zwischen der Nennung der Jahreszahl und dem Namen heißt es, frei übersetzt, dass diese Personen das Recht haben, "Kirchenvorsteher zu wählen (als Kirchenvorsteher gewählt zu werden)". Dies wirft Fragen auf; zum Beispiel, weil "persoonen" den Plural meint und im Folgenden nur ein Name ("van Tulden") aufgeführt ist. Es scheint sich eher um einen Ausschnitt aus einem längeren Text oder einer Liste zu handeln, in der mehrere Personen nach "van Tulden" oder vor "1634" genannt werden. Zum anderen fallen die beiden, in unterschiedlicher Schreibweise ("kercmeesters" und "kerkmeesters") genannten, Möglichkeiten auf, zu wählen und gewählt zu werden. Ob es sich bei den beiden Schreibweisen um die tatsächlichen Bezeichnungen aus der ursprünglichen Quelle handelt oder einmal ein orthografischer Fehler seitens Rombouts‘ und van Lerius‘ vorliegt, ist unklar. Denkbar wäre auch, dass die in der Klammer angegebene Möglichkeit eine Art Interpretation der Quelle und folglich die Schreibweise des 19. Jahrhunderts ist.

[11] In der französischen Version der Anmerkungen in den Liggeren heißt es wiederum: "1634. 'Pour mémoire, que les personnes suivantes possèdent les qualités requises pour être élues marguilliers: van Tulden.[']".³³ Hier spezifizieren Rombouts und van Lerius zwar, dass es darum gehe, zum Kirchenvorsteher gewählt zu werden, aber dennoch: Es ist nicht konkret formuliert, dass van Thulden auch tatsächlich zum Kirchenvorsteher gewählt wurde.

[12] Außerdem lebten in Antwerpen mehrere Verwandte Theodoor van Thuldens, die denselben Nachnamen trugen und sogar geistliche Ämter besetzten und daher eventuell besser für diese Position geeignet waren. Es besteht hier also die Möglichkeit, dass es sich nicht um Theodoor van Thulden, den Künstler, handelte, sondern um einen anderen Mann gleichen Nachnamens. Hierzu fällt ein Simon van Tulden ins Auge, der 1645, 1649, 1650 und 1652 schepen (Schöffe) in Antwerpen war.³⁴ Simon van Tulden war entfernt verwandt mit Theodoor van Thulden und der Sohn Joannes van Thuldens, welcher die Ämter eines schepen und pensionaris in 's-Hertogenbosch und eines Ratsherrn im Raad van Brabant bekleidete.³⁵ Es ist also durchaus vorstellbar, dass es sich bei "van Tulden" um Simon van Tulden handelte.³⁶

[13] Im Kurzinventar des Alten Archivs der Sint-Jakobskerk, dem Beknopte Inventaris des Oud Archief van de Sint-Jacobskerk te Antwerpen, wird der Name Theodoor van Thuldens nicht erwähnt, auch nicht in anderen Namensvarianten.³⁷ Auch eine historische Liste von Kirchenvorstehern für das Jahr 1634 führt keinen van Thulden an. Für das Jahr 1634 ist dort einzig der Name "Carolus Batkin"/"carolo batkin" verzeichnet.³⁸ Ein anderes aus Archivalien zusammengestelltes und maschinenschriftlich vorliegendes Inventar verweist ebenfalls auf die Kirchenvorsteher. Allerdings ist hier für das Jahr 1634 wiederum niemand namentlich erwähnt. Für andere Jahre hingegen, zum Beispiel 1639, finden sich darin mehrere Kirchenvorsteher, wobei die handschriftliche Quelle der Lijst van de kerkmeesters erneut nur einen Namen nennt, nämlich Cornelis van Bemmel.³⁹

[14] Interessanterweise verfügte die Sint-Jacobskerk im 17. Jahrhundert jedoch über sechs Kirchenvorsteher: zwei obere und vier diesen unterstellte gewöhnliche Kirchenvorsteher.⁴⁰ Grundsätzlich bestünde also die Möglichkeit, dass van Thulden einer der fünf anderen Kirchenvorsteher neben Carolus Batkin war. Bei allen Kirchenvorstehern der Sint-Jacobskerk handelte es sich tatsächlich um nicht-klerikale Personen. Aber die beiden oberen Kirchenvorsteher wurden aus den Reihen der Stadtverwaltung, das heißt Schöffen oder oud-schepenen (ehemaligen Schöffen), berufen. Ihre Ernennung erfolgte durch die Stadtverwaltung. Schöffen stammten in der Regel aus den einflussreichsten Familien der Stadt. Die zwei oberen Kirchenvorsteher vermittelten zwischen der Kirche, der Pfarrgemeinde und der Stadtverwaltung und waren auch ein wichtiges Bindeglied zur Wirtschaft. Sie hatten beispielsweise eine leitende Funktion hinsichtlich der Bauvorhaben oder finanziellen Angelegenheiten der Pfarrkirche.⁴¹ Theodoor van Thulden war niemals Schöffe in Antwerpen, kann also nicht einer der beiden oberen Kirchenvorsteher gewesen sein. Er ist auch nicht als Mitglied der Stadtverwaltung belegt, weshalb auch die andere Möglichkeit, dass er diese beiden Kirchenvorsteher gewählt habe, entfällt.

[15] Nicht weniger exklusiv war die Gruppe der vier gewöhnlichen Kirchenvorsteher, die mit der gesamten Verwaltung der Pfarrkirche betraut waren. Sie stammten zumeist aus den Riegen der Händler, zu denen die Gemeinde gute Kontakte pflegte. Eine Amtszeit entsprach vier Jahren, wobei jedes Jahr eine Wahl stattfand, bei der die durch das Ende der Amtszeit vakanten Positionen neu besetzt wurden. Diese Wahl erfolgte durch die Kirchenvorsteher, die sich im Amt befanden, in Absprache mit dem Pastor und unter Vorbehalt einer Bestätigung der Wahl durch die Stadtverwaltung.⁴² Sogar die jährliche Bilanz der Ausgaben und Einnahmen, die sie erstellten, musste der Stadtverwaltung vorgelegt werden.⁴³ Alle Kirchenvorsteher verfügten über enormen Einfluss innerhalb der Kirchenverwaltung.⁴⁴ Oftmals führte die einflussreiche Position als Kirchenvorsteher zu weiteren Beschäftigungen in der Stadtverwaltung.⁴⁵

[16] An der Sint-Jacobskerk – mehr noch als in den anderen Pfarrkirchen der Stadt – war die Gruppe der Kirchenvorsteher von elitärer Herkunft.⁴⁶ Auch bei der Familie Batkin, aus welcher der einzig für das Jahr 1634 genannte Kirchenvorsteher Carolus Batkin vermutlich stammte, handelte es sich um eine solche einflussreiche Familie.⁴⁷ Van Thulden hingegen kann nicht als aus gehobenen Verhältnissen stammend beschrieben werden.⁴⁸ Er besaß zu dieser Zeit außerdem nicht einmal das Bürgerrecht Antwerpens, sondern erst ab dem 18. November 1636.⁴⁹ Daher erscheint es geradezu ausgeschlossen, dass van Thulden einer der vier gewöhnlichen Kirchenvorsteher war oder diese mitwählen durfte.

[17] Bleibt dennoch zu klären, warum für das Jahr 1634 nur Carolus Batkin in den Listen der Kirchenvorsteher aufgeführt wurde und welche anderen Personen damals dem sechsköpfigen Gremium angehörten. Hier lohnt es sich, den Blick auf die Rechnungsprüfung der Sint-Jakobskerk zu werfen: Die für die Finanzen der kerkfabriek (in etwa: Kirchenverwaltung) zuständigen Kirchenvorsteher mussten alle zwei Jahre eine Zahlenaufstellung zur Überprüfung vorlegen. Die Rechnung, die sich auf das Jahr 1634 bezieht, gibt eigentlich eine Übersicht über den Zeitraum vom 1. Januar 1633 bis zum 31. Dezember 1634.⁵⁰ Das bedeutet, dass sich schon allein zeitlich van Thuldens angebliche Position als Kirchenvorsteher nicht herleiten lässt. Dafür hätte der Maler im Grunde bereits zum 1. Januar 1633 wieder in Antwerpen sein müssen. Das letzte datierte für Frankreich produzierte Werk van Thuldens stammt aber aus dem Jahr 1633.⁵¹ Zudem ist er in Antwerpen erst wieder am 7. Dezember 1634 anlässlich der Anmietung eines Hauses nachweisbar.⁵² Genau auf das Jahr 1634 sind keine Werke datiert oder datierbar.⁵³ Damit ist also nicht belegbar, ob und wann van Thulden Frankreich genau verlassen hat. Eine Rückkehr vor dem 1. Januar 1633 ist aber höchst unwahrscheinlich.

[18] In der Rechnung für die Jahre 1633 und 1634 treten vier Namen auf: Cornelis Cornelissens, Carolo Batkin, Nicolaes Cassiers und Goyvaert van Kerckhoven.⁵⁴ Sie waren die Kirchenvorsteher, die die Rechnung aufstellten und unter anderem den beiden Oberkirchenvorstehern zur Buchprüfung vorlegen mussten. Der Grund, weshalb in den Listen der Kirchenvorsteher nur ein Name, hier Carolus Batkin beziehungsweise Carolo Batkin, genannt wird, mag damit zusammenhängen, dass in dem betreffenden Jahr nur ein neuer Kirchenvorsteher gewählt werden musste – im Einklang mit der zuvor beschriebenen Systematik der Wahlvorgänge. Es war folglich dieser eine Name, der in den Listen dokumentiert wurde. Die Prüfung der besagten Rechnung erfolgte am 12. Februar 1636 durch Aubertus Miraeus, koordeken (Chordekan), Zegerus van Houtven, provisor (Generalvikar) und gecommitteerde (Vertreter) des Bischofs, Peeter Daems, heervan Dion und Noirmont und Schöffe der Stadt Antwerpen sowie dem ehemaligen Schöffen Hendrick de Clerck.⁵⁵ Da es nur zwei Oberkirchenvorsteher gab, die Mitglieder der Stadtverwaltung, meist Schöffen oder ehemalige Schöffen, waren, ist davon auszugehen, dass es sich bei Peeter Daems und Hendrick de Clerck um die beiden Oberkirchenvorsteher handelte.

[19] Zu einem späteren Zeitpunkt ist van Thulden hingegen tatsächlich an der Sint-Jacobskerk nachweisbar, und zwar als Vorsteher der Kapelle des Heiligen Sakraments. – Die Vorsteher dieser Kapelle waren insbesondere mit deren künstlerischen Ausstattung betraut und stammten daher meist aus dem künstlerischen Berufsfeld.⁵⁶ Angesichts van Thuldens Ausbildung als Künstler erschließt sich seine Tätigkeit hierfür folglich bei weitem besser als die eines Kirchenvorstehers. – Für das Jahr 1638/39 stellte van Thulden die Rechnung zur Prüfung zusammen, die hier dem Pastor und dem onderpastoor (Kaplan) vorgelegt wurde, wobei mehrere Mitbrüder, darunter David Teniers der Jüngere, als Zeugen das Dokument mit ihrer Unterschrift versahen.⁵⁷

[20] Die Revision der Archivmaterialien konnte, unter Einbeziehung der Aufgaben eines Kirchenvorstehers an der Sint-Jacobskerk sowie nach dem Abgleich mit der gesellschaftlichen Position van Thuldens, entgegen der etablierten Forschungsmeinung und entgegen der Angabe in den Liggeren Folgendes zeigen: Es ist nicht davon auszugehen, dass van Thulden im Jahre 1634 das Amt eines Kirchenvorstehers an der St. Jakobskerk ausübte. Damit scheidet eine solche Amtsübernahme als Grund für seine Rückkehr nach Antwerpen aus.

Ein vielversprechender Auftrag

[21] Wie Wagner jüngst erarbeitet hat, können am häufigsten berufliche Veränderungen als Grund für die Migration von Künstlern in der Frühen Neuzeit aufgezeigt werden.⁵⁸ Der Beruf, den van Thulden nachweislich erlernt hatte, war der des Malers. Deshalb sind für meine Fragestellung besonders daran gebundene Tätigkeiten von Interesse. Ob van Thulden in Paris keine berufliche Zukunft mehr hatte, bleibt angesichts des derzeitigen Forschungsstands Spekulation und soll darum an dieser Stelle nicht weiter behandelt werden.⁵⁹ Antwerpen hingegen war eine Stadt, die in dieser Zeit neben Rubens eine Vielzahl anderer aktiver Künstler beheimatete.⁶⁰ Eine hohe Anzahl von Künstlern indiziert zum einen zwar eine mögliche Konkurrenzsituation – mehr Rivalität ist in den Orten zu erwarten, in denen mehr Künstler tätig waren und ein direkter Vergleich durch Käufer, Auftraggeber (wie beispielsweise aus wohlhabenden Kaufmannsfamilien oder Mitglieder der städtischen und klerikalen Elite) und kunstliefhebbers möglich war.⁶¹ Zum anderen kann aber eine derart starke Situation von Angebot und Nachfrage auch über die Stadtgrenzen hinaus Aufmerksamkeit erzeugt haben, im Sinne einer Umgebung, in der Weiterbildungsmöglichkeiten sowie Kooperationen, neue Aufträge und Absatzmärkte und damit letztlich eine Verbesserung der eigenen wirtschaftlichen sowie sozialen Situation lockten.⁶² Was Antwerpen 1634 jedoch vor allem zu bieten hatte, war ein prestigeträchtiger städtischer Großauftrag.

[22] Die Südlichen Niederlande und damit auch die Stadt Antwerpen wurden in den ersten drei Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts von Erzherzog Albrecht von Österreich (gest. 1621) und dessen Gemahlin, Infantin Isabella Clara Eugenia von Spanien (gest. 1633), als Statthalter des spanischen Königs regiert. 1632 entschied König Philipp IV., den Kardinalinfanten Ferdinand, seinen jüngeren Bruder, in die Südlichen Niederlande zu entsenden, wo er 1634 eintraf.⁶³ Wie auch in anderen Fällen des Einzugs von neuen Regenten und Statthaltern üblich, wurde zu Ehren des Kardinalinfanten ein reich dekorierter feierlicher Einzug – auch Blijde Inkomst oder Blijde Intrede genannt – zelebriert (Abb. 2).⁶⁴

2 "De Blijde Intrede van kardinaal-infant Ferdinand van Oostenrijk in Antwerpen door de Keizerspoort", Kupferstich, 550 x 364 mm (Blatt), gezeichnet und gestochen von Theodor van Thulden, in: Pompa introitus honori Serenissimi Principis Ferdinandi Austriaci Hispaniarum infantis ... a S. P. Q. Antverp[iae] decreta et adornata: ... 15 kal. maii ann. 1635 / arcus, pegmata, iconesq. a Pet. Paulo Rubenio ... inventas et delineatas inscriptionibus et elogiis ornabat, libroq., commentario illustrabat Casperius Gevartius, Antverpiae: Meursius, 1641, S. 9. Collectie Stad Antwerpen, Museum Plantin-Moretus, PK.OPB.0208.005 (Foto: Public Domain)

[23] Für die praktische Umsetzung des feierlichen Einzugs in Antwerpen am 17. April 1635 waren Nicolaes Rockox, Peter Paul Rubens und Jan Gaspar Gevaerts (Gevartius) im Auftrag und unter Aufsicht des Magistrats gemeinsam zuständig. Die Verantwortung für die künstlerische Gestaltung durch mindestens 18 Maler, darunter auch van Thulden, wurde Rubens übertragen, insbesondere über die acht von der Stadt in Auftrag gegebenen Holzkonstruktionen.⁶⁵ Nicht minder entscheidend für diese ephemeren, beispielsweise mit Skulpturen, Gemälden, Kerzen und Flaggen reich geschmückten Großdekorationen, an denen der Zug entlang geleitet wurde, waren auch die wenigstens zehn Zimmerleute und neun Bildhauer.⁶⁶ Gevaerts wurde zum Verfassen sowohl von Inschriften für die Dekorationen als auch von beschreibenden Texten, die das Dekorationsprogramm in einem Festbuch mit dem (Kurz-)Titel Pompa introitus […] Ferdinandi erläutern sollten, angeworben (Abb. 3).⁶⁷

3 Titelblatt des Festbuchs Pompa Introïtus Ferdinandi, Antwerpen 1641, nach einem Entwurf von Peter Paul Rubens herausgegeben von Theodoor van Thulden und gestochen von Jacob Neefs, 1635–1641, Kupferstich, 550 x 364 mm (Blatt). Collectie Stad Antwerpen, Museum Plantin-Moretus, PK.OPB.0208.001 (Foto: Collectie Museum Plantin-Moretus Online)

[24] Zunächst einmal liegt es nahe, dass van Thulden, ebenso wie andere Bewohner Antwerpens, die Hoffnung hegte, der Kardinalinfant Ferdinand könne eine Verbesserung der Situation des wirtschaftlich und politisch entkräfteten Antwerpens herbeiführen, sodass eine Rückkehr in eine womöglich aufstrebende Stadt gewinnbringend erschienen sein könnte.⁶⁸ Für Künstler mag aber besonders eine berufliche Beteiligung an einem solchen Projekt reizvoll gewesen sein; und zwar vor allem zur Fortentwicklung der eigenen Karriere sowie aus wirtschaftlichen und sozialen Überlegungen. Für die Frage, ob van Thulden eigens zum Zweck der Mitarbeit am Dekorationsprogramm nach Antwerpen zurückkehrte, ist wie bei den zuvor behandelten Faktoren eine zeitliche Koinzidenz zwischen seinem Umzug und seiner Beauftragung zu überprüfen.

[25] Wann van Thulden nach Antwerpen zurückkehrte, ist durch ein Archivdokument belegt: Sein Mietvertrag nennt den 7. Dezember 1634 als Mietbeginn.⁶⁹ Schwieriger stellt sich die Bestimmung des Zeitpunkts seiner Beauftragung dar: Es liegt weder der originale Vertrag zwischen den Malern und der Stadt, noch die durch Stadtnotar Gaspar de Witte aufgesetzte und von selbigem sowie von van Thulden und seinen Kollegen unterschriebene Vertragsabschrift vor. Der Zeitpunkt der Beauftragung kann damit nur über die zeitliche Rekonstruktion der ursprünglichen Frist zur Lieferung der Dekorationen abgeleitet werden. Wenngleich der feierliche Einzug des Kardinalinfanten am 17. April 1635 stattfand, datiert die erste Erwähnung der malerischen Tätigkeit van Thuldens erst vom 13. Juni 1635 (Abb. 4): Die im Brede Raad während einer Sitzung veranlasste Auszahlung der Vergütung für die gemeinsam mit Erasmus Quellinus dem Älteren (1607–1678), Jean de la Barre (1603–1668) sowie den beiden Söhnen Hendrick van Balens des Älteren angefertigten Dekorationen wurde im Collegial Actenboek dokumentiert. Zu erfahren ist dort auch, dass es sich um Gemälde für zwei Stationen des Einzugs handelte: den Mercurius abituriens und den Porticus Cæsareo-Austriaca.⁷⁰

4 Collegial Actenboek der Stadt Antwerpen für die Jahre 1635–1637, fol. 20r, Eintrag vom 13.06.1635, Detail. Antwerpen, Stadsarchief Antwerpen (FelixArchief), Inv.-Nr. PK#580 (Foto: Stadsarchief Antwerpen)

[26] Der Prozess von der Einladung des Kardinalinfanten bis zum tatsächlichen Einzug hatte sich komplex gestaltet, insbesondere hinsichtlich der Terminfindung. Der tatsächliche Termin wurde erst nach mehreren Verschiebungen relativ kurzfristig festgelegt.⁷¹ Die Rekonstruktion der Abläufe wird dadurch erschwert, dass nur wenige Schritte tatsächlich dokumentiert sind: Zunächst wurde am 13. November 1634 beschlossen, dem Kardinalinfanten zu raten, über den Seeweg nach Antwerpen zu reisen.⁷² Am 27. November 1634 traf sich eine Gruppe von Delegierten aus Antwerpen mit dem Kardinalinfanten in Brüssel, wo sich dieser nach seinem dortigen feierlichen Einzug (am 4. November 1634) aufhielt, um den Termin für seinen Introitus in Antwerpen zu bestimmen.⁷³

[27] Dann folgen chronologisch Dokumente, die die Auftragsvergabe näher beleuchten, woraus der mögliche Zeitpunkt von van Thuldens Beauftragung abgeleitet werden kann.⁷⁴ Die Beauftragung der Zimmerleute mit der Herstellung aller hölzernen Triumphbögen, inklusive der teilweise von Bildhauern zu schaffenden dekorativen Architekturelemente, sowie der Bildhauer zur Anfertigung der Steinskulpturen erfolgte im Zuge einer öffentlichen Ausschreibung. Das belegen Anweisungen und Zahlungen im Rahmen des Ausschreibungsprozesses sowie Dokumente, die in mehrfacher Ausführung die Produktionsbedingungen (unter anderem "conditie ende besteck" und "conditie ende voorwaerde" genannt) beschreiben.⁷⁵ Im Gegensatz zu den Vertragsabschriften der Zimmerleute enthalten die Vertragsabschriften der Maler keinerlei Hinweise auf eine Ausschreibung oder weitere offizielle Absprachen, sodass davon auszugehen ist, dass diesbezüglich eine offizielle Ausschreibung nicht stattgefunden hat und die Produktionsbedingungen mündlich – oder zumindest nicht offiziell von der Stadtverwaltung dokumentiert – festgelegt wurden.⁷⁶

[28] Der früheste datierte Beleg für die Herstellung der beiden Bögen, für die dann auch van Thulden als Maler tätig wurde, ist die vom 7. Dezember 1634 stammende Abschrift des Vertrags für den Merkurbogen zwischen dem hauptverantwortlichen Zimmermann Cornelis van Mol und der Stadt.⁷⁷ In dieser Vertragsabschrift ist der 5. Dezember als Tag der Auftragsannahme genannt; die öffentliche Ausschreibung muss damit vor dem 5. Dezember 1634 erfolgt sein. Maler sowie Bildhauer finden darin keine Erwähnung.⁷⁸

[29] Die Vertragsabschrift der Zimmerleute vom 7. Dezember 1634 gibt auch ein Datum für die Fertigstellung der Bögen vor: "[…] diese Arbeiten müssen innerhalb der kommenden 13 Tage angefertigt sein […]."⁷⁹ Ausgehend von dem in der Vertragsabschrift erwähnten Datum der Auftragsannahme am 5. Dezember ergibt sich der 18. Dezember 1634. Ein Protokoll des Brede Raad vom 7. Dezember 1634 nennt den ins Auge gefassten Zeitraum für den feierlichen Einzug: "[…] [dass] Seine Hoheit der Kardinalinfant beschlossen hatte, als General-Gouverneur dieses Landes, seinen Einzug zu tun in dieser Stadt, gegen ungefähr Mitte des nächstkommenden Januars […]."⁸⁰ Zum Zeitpunkt der Vertragsunterzeichnung, der offiziellen Auftragsannahme für den Merkurbogen, sollte der feierliche Einzug also ungefähr Mitte Januar 1635 stattfinden. Angesichts des in wenigen Wochen anstehenden Einzugs und der Größe des Auftrags dürfte eine unmittelbar darauf folgende Beauftragung der Maler ratsam gewesen sein.

[30] Mit Blick auf die beiden einzigen überlieferten Vertragsabschriften der Maler, und zwar für die Stationen, die dem spanischen König und dem Kardinalinfanten gewidmet waren, lässt sich Folgendes feststellen: Die Maler, Jacob Jordaens und Cornelis de Vos (Philippsbogen) sowie Gaspar und Jan van den Hoecke (Ferdinandsbogen), unterschrieben diese Vertragsabschriften am 28. November 1634 und damit nur einen Tag, nachdem die dafür verantwortlichen Zimmerleute Jaspar Vervoort (Philippsbogen) und Hans Wandelaers (Ferdinandsbogen) ihre Vertragsabschriften am 27. November unterzeichnet hatten.⁸¹ Die Maler mussten laut Übereinkunft die Gemälde bis zum 8. Januar 1635 liefern, hatten also sechs Wochen für die Herstellung Zeit.⁸²

[31] Voraussetzung dafür waren aber Rubens’ Entwürfe, zum Großteil Ölskizzen des gesamten Triumphbogens oder Podiums und vereinzelt Skizzen für einzelne Gemälde und Skulpturen, nach denen die Dekorationen angefertigt wurden. Rubens beklagte jedoch noch am 18. Dezember 1634 in einem Brief an Nicolas-Claude Fabri de Peiresc:

Der Magistrat unserer Stadt hat mir die ganze schwere Last dieses Festes aufgebürdet, welches Ihnen, wie ich glaube, durch die Konzeption und Verschiedenheit der Sujets, die Neuheit der Kompositionen und deren glückliche Anwendung nicht mißfallen würde […]. All diese Beschäftigungen zwingen mich, Sie um Nachsicht zu bitten, es ist mir unter den herrschenden Umständen wirklich nicht möglich, die nötigen Anstrengungen zu machen, um meinen Verpflichtungen Ihnen gegenüber nachzukommen.⁸³

Wann Rubens genau die Entwürfe fertigstellte, ist nach derzeitigem Stand nicht abschließend zu klären.⁸⁴ Rubens’ Mitteilung an de Peiresc spricht jedoch dafür, dass er kurz vor Weihnachten 1634 noch mit diesen beschäftigt war.

[32] Wenn van Thulden und seine Malerkollegen möglicherweise ebenfalls einen Tag nach den Zimmerleuten mit den Gemälden für den Mercurius abituriens und den Porticus Cæsareo-Austriaca beauftragt wurden, dann wäre dies am 6. beziehungsweise 8. Dezember 1634 geschehen. (Wie oben geschildert, hatte der Zimmermann Cornelis van Mol den Auftrag am 5. Dezember angenommen und am 7. Dezember die Vertragsabschrift erhalten.) Die Produktionszeit bis Mitte Januar hätte sich dann bereits auf viereinhalb Wochen verkürzt. Möglicherweise ein Grund, mehr als zwei Maler anzustellen? Die Aufgabe, in diesem Fall drei überdurchschnittlich große Gemälde anzufertigen – zusätzlich zu den umfangreichen malerischen Dekorationen für den Porticus Cæsareo-Austriaca – war dennoch eine Herausforderung, nicht zuletzt auch angesichts der schwierigen Arbeitsbedingungen, die ein besonders strenger Winter mit sich brachte.⁸⁵

[33] In Anbetracht der Bedeutung der beiden Stationen, für die van Thulden mit seinen Kollegen herangezogen wurde, ist es wahrscheinlich, dass Rubens schon früh wusste, wem er die Aufgabe übertragen sollte und dies bald an van Thulden herangetragen hatte. Aus dem bereits zitierten Protokoll vom 7. Dezember geht die Funktion der verschiedenen Dekorationselemente am Merkurbogen und dem Porticus Cæsareo-Austriaca hervor:

[…] mit vier anderen Podien, am meisten dazu dienend, den derzeitigen armen Zustand des Landes und der Stadt aufzuzeigen und Seine Hoheit dazu zu bewegen, dort für einige Milderung zu sorgen […].⁸⁶

Der Kardinalinfant sollte vor allem auf den schlechten wirtschaftlichen Zustand Antwerpens aufmerksam gemacht werden, damit er sich zukünftig für die Stadt einsetzen möge. Der Merkurbogen (Abb. 5) eignete sich dafür in besonderem Maße, verwies er doch auf die wichtigste Antriebskraft der Stadt, den über den Hafen betriebenen Handel, der durch die Blockade der Schelde – ein Resultat des noch immer anhaltenden Krieges mit den Nördlichen Niederlanden – erschwert und eingebrochen war.⁸⁷

5 "Merkurbogen", Kupferstich, 560 x 415 mm (Blatt), nach einem Entwurf von Peter Paul Rubens, gezeichnet und gestochen von Theodoor van Thulden, in: Pompa Introïtus Ferdinandi, Antwerpen 1641–1642, S. 147 A. Collectie Stad Antwerpen, Rubenshuis, Inv.-Nr. RH.BK.001 (Foto: Michel Wuyts & Louis De Peuter)

Besonders das von van Thulden ausgeführte zentrale Gemälde, Merkur verlässt Antwerpen, demonstriert dieses Anliegen.⁸⁸ Rubens hat hier nicht wie bei vorherigen feierlichen Einzügen in Antwerpen ein Bild der Befreiung der Schelde entworfen. Hier wird vielmehr der Niedergang des Handels angeprangert, indem Merkur, der Gott des Handels, die Stadt Antwerpen verlässt.⁸⁹

[34] Van Thuldens Gemälde wurde 1731 bei einem Brand im Brüsseler Coudenberg-Palast zerstört.⁹⁰ Dessen Gestaltung ist infolgedessen nur noch über Rubens‘ Ölskizze (Abb. 6) und die Radierung nach dem Gemälde zu rekonstruieren, die ebenso von van Thulden für das Festbuch angefertigt wurde (Abb. 7).⁹¹

6 Peter Paul Rubens, Mercurius abituriens, 1634, Ölskizze, 76 x 79 cm. Staatliche Eremitage, St. Petersburg, Inv.-Nr. GE-501 (Foto: https://www.hermitagemuseum.org, courtesy of The State Hermitage Museum, St. Petersburg, Russia)

7 Mercurius abituriens, Kupferstich, nach einem Entwurf von Peter Paul Rubens, gezeichnet und gestochen von Theodoor van Thulden, in: Pompa Introïtus Ferdinandi, Antwerpen 1641–1642, S. 147 B. Collectie Stad Antwerpen, Rubenshuis, Inv.-Nr. RH.BK.001 (Foto: Michel Wuyts & Louis De Peuter)

[35] Die Relevanz des Themas zeigt sich auch darin, dass dieses Gemälde dem Kardinalinfanten zum Geschenk gemacht wurde – was nicht bei jedem Gemälde aus dem Dekorationsprogramm der Fall war;⁹² ein klares Indiz, dass Rubens diese Aufgabe wohl kaum willkürlich und kurzfristig an den Maler van Thulden übertragen hatte. Demnach ist eine zeitliche Koinzidenz zwischen van Thuldens Mietbeginn am 7. Dezember 1634 und seiner Beauftragung nicht von der Hand zu weisen. Da die Zeit für die Herstellung bis zu dem – zu diesem Zeitpunkt noch für Mitte Januar vorgesehenen – feierlichen Einzug knapp wurde, erscheint es schlüssig, dass Rubens auf die Mitarbeit eines ihm vermutlich bereits gut bekannten Malers vertraute.

[36] Noch wissen wir allerdings zu wenig über die beruflichen Beziehungen zwischen Rubens und van Thulden. Van Thulden war von 1621/1622 bis zum 11. April 1624 Schüler bei Blyenberch; letzterer bestätigte am 11. April 1624 notariell, dass van Thulden bis zu diesem Zeitpunkt bei ihm in die Lehre gegangen war.⁹³ Bis zu van Thuldens Einschreibung als volle meester in die St.-Lukasgilde 1626/1627, welcher eine abgeschlossene Ausbildung vorausgehen musste, verblieben knapp zweieinhalb Jahre, für die bislang Informationen fehlen.⁹⁴ Es besteht also durchaus die Möglichkeit, dass van Thulden in dieser Zeit Schüler oder Mitarbeiter bei Rubens war. Dies könnte erklären, weshalb er nach einer mehrjährigen Abwesenheit anlässlich der Vorbereitungen für die Festdekorationen zum Einzug des Kardinalinfanten nach Antwerpen gerufen und ihm ein wichtiger Teil der Arbeit übertragen wurde. Dies gilt umso mehr, als er weder aus Antwerpen gebürtig war noch zu diesem Zeitpunkt das Bürgerrecht der Stadt besaß.⁹⁵

Zusammenfassung

[37] Theodoor van Thulden hatte Antwerpen, den Ort seiner Lehre und ersten Arbeitsjahre, zu Beginn der 1630er Jahre gen Frankreich verlassen, im Jahre 1634 kehrte er in die Stadt an der Schelde zurück. Dieser Beitrag stellte nun erstmals, ausgehend von seiner Biographie, van Thuldens Migration in den Mittelpunkt. Bislang konzentriert sich die Forschung vor allem auf das Œuvre des Malers und Radierers, besonders in Abgrenzung zu Peter Paul Rubens. Um die Faktoren zu bestimmen, die vermutlich für seine Rückkehr nach Antwerpen ausschlaggebend waren, diskutierte ich die drei bisher in der Forschung genannten Gründe hinsichtlich ihrer Wahrscheinlichkeit: die Heirat (und Familiengründung) in Antwerpen, seine Tätigkeit als Kirchenvorsteher der Sint-Jacobskerk im Jahre 1634 sowie die Beteiligung an der Herstellung der Dekorationen für den feierlichen Einzug des Kardinalinfanten Ferdinand von Spanien in Antwerpen im Jahr 1635.

[38] Van Thulden heiratete tatsächlich nach seiner Rückkehr nach Antwerpen, und zwar Maria van Balen, die Tochter Hendrick van Balens des Älteren und zugleich Patenkind von Peter Paul Rubens. Dass die Rückkehr in eine ihm bekannte Stadt, in der er auch über eine familiäre Anbindung verfügte, nahelag, eignete sich jedoch nur teilweise zur Begründung seiner Rückkehr beziehungsweise hätte eher ein Faktor für den dortigen Verbleib sein können. Eine Tätigkeit als Kirchenvorsteher der Sint-Jacobskerk in Antwerpen 1634 hätte tatsächlich einen überzeugenden Grund für seine Rückkehr darstellen können. Jedoch konnte erstmals erarbeitet werden, dass van Thulden dieses Amt nie bekleidete. Van Thuldens Beruf als Künstler und ein in diesem Kontext zu verortender Grund zur Rückkehr wurde deshalb als wahrscheinlicher angenommen und konnte mit dem Nachweis eines zeitlichen Zusammenhangs zwischen dem Beginn seines Mietvertrags und seiner Beauftragung mit der Anfertigung von Dekorationen für den feierlichen Einzug des Kardinalinfanten belegt werden.

[39] Damit ist auch deutlich geworden, dass die Rekonstruktion einer Migration oder Rückkehr und deren Gründe sowie Faktoren von komplexer Natur ist und deren Beurteilung knapp vierhundert Jahre später auf Basis von Quellen mit Vorsicht betrieben werden muss. Nicht zuletzt steht auch noch immer eine allgemeingültige und damit auf Künstlerbiographien anwendbare Definition von Migration und Reise aus: Aus Sicht einer eventuell von Beginn an geplanten (Dienst-)Reise nach Paris und Fontainebleau würde van Thuldens Rückkehr wiederum in einem anderen Licht erscheinen.

Anhang

Antwerpen Stadsarchief (FelixArchief), Collegiale actenboeken 1635–1637, PK#580, fol. 20r, Absatz 2 und 3

Geordonneert Jacques Breyel etc. te betaelen aen Theodorus
van Thulden, Jan de Labare, Erasmus Quellinus, ende de
twee sonen van Vanbalen de somme van drye dusent
vyff hondert guldens eens voor het schilderen vande gael-
derye opde Meere volgende de specificatie. Actum
in Collegio 13 Juny 1635. P.

Geordonneert Jacques Breyel etc. alnoch te betaelen aen Theodorus
van Thulden, Jan de Labare, Erasmus Quellinus, ende de
twee sonen van Vanbalen de somme van vyfthien hondert
guldens eens voor het schilderen van het tonneel Mercurius
staende op S^t Jans brugge alhier volghende de specificatie.
Actum in Collegio 13 Juny 1635. P.

Gutachter
Paul Huys Janssen
Ivo Raband

Redaktion
Lieneke Nijkamp und Véronique Van de Kerckhof, Rubenianum, Antwerpen

Lizenz
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