Volcanisme global et variations climatiques de courte durée dans l’histoire romaine (Ier s. av. J.-C. - IVème s. ap. J.-C.): leçons d’une archive glaciaire (GISP2)

Résumé

Volcanisme global et variations climatiques de courte durée dans l’histoire romaine (Ier s. av. J.- C. - IVème s. ap. J.-C.): leçons d’une archive glaciaire (GISP2) Les résultats publiés des carottes glaciaires prélevées dans les années 1990, en particulier GISP2, retracent les épisodes majeurs du volcanisme mondial susceptibles d’avoir causé des perturbations climatiques importantes. Dans les sociétés pré-modernes de telles perturbations engendrent en général des troubles agricoles, sanitaires et sociaux (disette, épidémies, émeutes…). La confrontation des résultats des carottes glaciaires
à certains épisodes de l’antiquité romaine est fertile. Le contexte de la fin de  la guerre des Gaules (55-51) semble être marqué par une importante perturbation qui explique sans doute en partie le caractère soudain de certains évènements de la révolte gauloise de 52 et ses aspects les plus critiques. Certaines des difficultés de la fin de l’époque antonine trouvent peut-être aussi leur explication dans des épisodes volcaniques similaires (ca. 154, ca. 162, ca. 181). En revanche, il n’y a pas de raison de lier les événements de la
guerre des déserteurs à l’éruption cataclysmique du Lac Taupo ainsi que cela avait été proposé durant les années 1980. Enfin, à la suite de cette période, le troisième siècle semble connaître une activité volcanique plus régulière dans une période climatique moins favorable: cela a-t-il contribué aux difficultés de l’empire dans cette période critique? Une perturbation au moins égale à celle de l’époque antonine est en tout cas attestée dans la décennie 260. Le quatrième siècle au contraire, après 332, est pour ainsi dire vierge de
toute trace d’éruption de grande ampleur: nulle perturbation d’origine volcanique n’est venue troubler le redressement de l’empire.