A ceramic beaker with runes ‒ the archaeological and linguistic context of the word alu

Résumé

Les runes d’un gobelet en céramique – contexte archéologique et linguistique du mot alu

Cette contribution présente la première découverte d’une inscription en runes sur de la céramique provenant du Danemark. On avait inscrit le mot alu sur le fond encore humide d’un gobelet déposé dans un trou de poteau d’une ferme de la fin de l’âge du Fer romain (AD 160–375/400), non loin du village abandonné de Tovrup dans le Sud du Danemark. Le charbon de bois extrait du trou de poteau a livré une datation au radiocarbone de AD 245–365. Ce mot est celui qui apparaît le plus fréquemment parmi les inscriptions en runes de l’âge du Fer et il est très répandu dans les régions de langue germanique. Cette trouvaille soulève la question d’une connaissance des runes réservée à l’élite. alu serait une forme verbale à la première personne du singulier signifiant « j’aide / fortifie / donne du pouvoir / protège ». Ce mot est apparenté à la boisson « øl », ǫl en vieux-norrois, mais n’en est pas l’ancêtre direct.