Neue Studien zum spätkaiserzeitlichen Prachtschildbuckel von Herpály (Ungarn)

Résumé

Nouvelles études concernant l’umbo du Bas-Empire d’Herpály (Hongrie)

La présente étude est un réexamen d’un umbo de bouclier à longue pointe (Stangenschildbuckel) du Bas Empire découvert à Herpály au milieu du XIX^e siècle. Il provient d’un tumulus funéraire appartenant à un milieu sarmate de l’Alföld hongrois. Sa riche ornementation combinant des éléments géométriques et figuratifs et son apparence dorée ont donné lieu au cours du dernier siècle et demi à maintes opinions, souvent à connotations ethniques, sur son origine et ses usagers. Sa forme et son style reflètent des liens culturels hétérogènes qui évoquent des rapports avec des objets de facture germanique d’Europe nordique et centrale ainsi que des influences des provinces romaines et de l’est de la zone pontique.
Cette étude avait trois objectifs : réexaminer les circonstances de la découverte de cet umbo, analyser pour la première fois les techniques et matériaux utilisés dans sa production et étudier l’objet par rapport aux boucliers de prestige du Bas Empire. Les résultats indiquent qu’il existe des parallèles pour l’umbo d’Herpály dans certaines sépultures des II^e et III^e siècles apr. J.-C. du nord-est du Bassin des Carpates dont le mobilier (umbos de bouclier, épées, éperons) démontre des contacts étroits avec le nord. Une dorure sur plaques d’argent recouvrait toute la surface du corps en bronze de l’umbo d’Herpály. L’analyse par fluorescence de rayons X (SFX) indique que cette dorure était par diffusion, une technique bien répandue dans l’artisanat germanique d’objets précieux en métal du Bas Empire. L’umbo d’Herpály, entièrement doré, n’a aucun effet polychrome (combinant des incrustations d’argent ou de pierres précieuses) comme on en rencontre sur plusieurs pièces semblables (par exemple à Thorsberg et Lilla Harg). Les aspects techniques et stylistiques permettent de situer dans une fourchette chronologique l’umbo d’Herpály entre des exemplaires plus anciens en plusieurs parties datant du III^e siècle apr. J.-C. (par exemple à Illerup, Thorsberg et Gommern) et des exemples plus récents du V^e siècle apr. J.-C. (par exemple à Lilla Harg, Vermand, Kerč et Berlin). L’umbo d’Herpály est un témoin impressionnant des amples contacts que les élites du nord-est du Bassin des Carpates entretenaient au Bas Empire.