Une coupe en argent de l’époque byzantine précoce avec la représentation de saint Théodore

Résumé

La coupe du Römisch-Germanisches Zentralmuseum de Mayence, acquise en 1977, fait partie du groupe d’objets en argents de l’époque byzantine précoce qui portent cinq marques de contrôle. Les poinçons datent l’objet du règne de l’empereur Justinien 1er (527-565). Cette coupe fut réalisée probablement entre 527 et le milieu du 6e siècle, peut-être sous le mandat du comes sacrarum largitionum Flavios Strategios (532-539).
Le saint figurant dans le médaillon central peut être identifié à saint Théodore Tiron par son type de tête caractéristique. L’iconographie de ce saint remonte, avec quelque vraisemblance, à un modèle de la première moitié du 6e siècle. Ce type iconographique avec une petite croix tenue devant la poitrine est une nouveauté dans l’art du 6e siècle, qui s’établit durablement dans l’iconographie sacrée de l’art byzantin. La coupe en argent de Mayence est apparemment le plus ancien témoin daté de cette iconographie innovante
avec l’attribut de la petite croix manuelle.