Internment archaeology: Gerhard and Maria Bersu’s collaborative efforts to live and research on wartime Isle of Man

Résumé

Gerhard Bersu avait été invité, avec son épouse Maria, à mener des fouilles à Little Woodbury en vue d’établir de nouveaux standards pour l’archéologie de l’habitat britannique et appliquer pour la première fois en Grande-Bretagne les techniques de fouille et de relevé continentales. Gerhard connaissait bien l’archéologie et les archéologues britanniques à travers ses rencontres lors de conférences, mais ses campagnes dans le Wiltshire en 1938/39 ont aussi fort influencé la jeune génération d’archéologues britanniques. L’internement de Bersu sur l’île de Man durant presque toute la Seconde Guerre mondiale fut très inhabituel, la plupart des réfugiés étant rapidement engagés dans l’effort de guerre. L’archéologie sur l’île de Man a profité d’une série de fouilles à long terme, les premières de toute envergure à être réalisées selon des règles scientifiques, et a fourni ainsi des descriptions de l’âge du Fer et de l’époque viking de l’île de Man. Cet article analyse le contexte de l’internement des Bersu sur l’île de Man, leur vie dans cette situation et pose pour la première fois un regard particulier sur le rôle des femmes, dont Maria. On y examine aussi la méthodologie et la logistique des campagnes de fouille, ainsi que les échanges qui ont soutenu le moral des Bersu, donné des conseils à Gerhard sur les résultats des fouilles, et préparé les Bersu aux voyages et campagnes qui suivirent immédiatement la fin de la guerre. Environ un tiers de la carrière de Gerhard, un des archéologues européens les plus importants du milieu du 20e siècle, se déroula sur l’île de Man et il reste celui qui a contribué le plus à l’archéologie de l’île.